Mãe do Cativo

Ó mãe do cativo! que fias à noite As roupas do filho na choça da palha! Melhor tu farias se ao pobre pequeno Tecesses o pano da branca mortalha.

Misérrima! E ensinas ao triste menino Que existem virtudes e crimes no mundo E ensinas ao filho que seja brioso, Que evite dos vícios o abismo profundo …

E louca, sacodes nesta alma, inda em trevas, O raio da esperança… Cruel ironia! E ao pássaro mandas voar no infinito, Enquanto que o prende cadeia sombria! …

II

Ó Mãe! não despertes est’alma que dorme, Com o verbo sublime do Mártir da Cruz! O pobre que rola no abismo sem termo Pra qu’há de sondá-lo… Que morra sem luz.

Não vês no futuro seu negro fadário, Ó cega divina que cegas de amor?! Ensina a teu filho – desonra, misérias, A vida nos crimes – a morte na dor.

Que seja covarde… que marche encurvado… Que de homem se torne sombrio reptíl. Nem core de pejo, nem trema de raiva Se a face lhe cortam com o látego vil.

Arranca-o do leito… seu corpo habitue-se Ao frio das noites, aos raios do sol. Na vida – só cabe-lhe a tanga rasgada! Na morte – só cabe-lhe o roto lençol.

Ensina-o que morda… mas pérfido oculte-se Bem como a serpente por baixo da chã Que impávido veja seus pais desonrados, Que veja sorrindo mancharem-lhe a irmã.

Ensina-lhe as dores de um fero trabalho… Trabalho que pagam com pútrido pão. Depois que os amigos açoite no tronco… Depois que adormeça co’o sono de um cão.

Criança – não trema dos transes de um mártir! Mancebo – não sonhe delírios de amor! Marido – que a esposa conduza sorrindo Ao leito devasso do próprio senhor! …

São estes os cantos que deves na terra Ao mísero escravo somente ensinar. Ó Mãe que balanças a rede selvagem Que ataste nos troncos do vasto palmar.

III

Ó Mãe do cativo, que fias à noite À luz da candeia na choça de palha! Embala teu filho com essas cantigas… Ou tece-lhe o pano da branca mortalha. (de Os Escravos)

Castro Alves